"Вокруг Света по четырем океанам", - таков девиз первого кругосветного плавания капитана Литау. Старт его состоялся 14 ноября 1996 года, и посвящалось оно 300-летию Российского флота.

Маршрут яхты пролегал вокруг восточного полушария и являлся, по сути, первым меридиональным плаванием на парусном судне. Общая протяженность маршрута составила 31 тысячу морских миль. Яхтсмены посетили шестнадцать стран на трех континентах, а на реализацию проекта ушло без малого три года.

Поздний старт, сырая - в прямом и переносном смысле яхта - поломки, преследовавшие яхтсменов от старта и до Камчатки - казалось, природа и обстоятельства решили помешать осуществлению задуманного. Ломались самые надежные и нужные вещи, несколько раз "Апостол Андрей" терял винт. Самой драматичной страницей плавания стала потеря руля посредине Индийского океана во время 10 бального шторма. Все это привело к тому, что в Петропавловск-Камчатский, "Апостол" пришел только 14 октября 1997 года, где и остался на зимовку.

Старт арктического этапа был дан 28 июня следующего года. После краткого визита на Командорские острова "Апостол Андрей" ошвартовался в Провидения и … был задержан российскими чиновниками. Три недели ушло на телефонные переговоры с Москвой, согласование всевозможных бумаг и документов. Наконец, 31 июля разрешение на плавание по трассе Северного морского пути было получено. Короткий переход, и яхта упирается в сплоченные льды пролива Лонга. Ледовая обстановка, сложившаяся в Восточном секторе Российской Арктики в навигацию 98-го года, была аномально тяжелой. "Патриарх" ледовых прогнозов Юрий Синюрин назвал лишь пять таких лет в современной истории Арктики. Последний из них - 1983, когда в том же восточном секторе в ледовый плен попало полтора десятка судов, и теплоход "Нина Сагайдак" был раздавлен тяжелыми льдами.

Пять недель стоянки на Мысе Шмидта, несколько безуспешных попыток прорваться через ледовые перемычки. Лишь 12 сентября с приходом южного шторма, отжавшего ледовые поля от берега, удалось выйти из западни. 220 миль между барьером стамух (льдины сидящие на грунте) и нависающими с севера льдами, как между молотом и наковальней, были самыми волнующими милями на Севморпути. Затем форсирование Айонского ледяного массива и, наконец, Восточный сектор пройден - "Апостол" финиширует в Тикси.

Пополнив запасы топлива, 22 сентября яхта выходит в море, в попытке прорваться через пролив Вилькицкого. Море Лаптевых встречает отчаянных смельчаков неприветливо. Встречный шторм, температура воздуха опускается до -10, начинается обледенение. Приходит известие, что пролив Вилькицкого встал - серые льды (около 20-ти см. толщиной) на протяжении 200 миль. Штаб морских операций дает команду идти на зимовку. 28 сентября "Апостол Андрей" возвращается в бухту Тикси, ломая штевнем 5-ти сантиметровый припай. И снова зимовка.

В конце июля 1999 года начался заключительный этап плавания. 11 августа яхта достигла мыса Челюскин - самого высокоширотного материкового мыса на Земле - 77 градусов 46 минут северной широты.

Далее путь на юг - через архипелаг Норденшельда, забитый льдами, там, в проливе Матисена "Апостол Андрей" 20 миль прошел вслед за атомным ледоколом "Арктика", приобретя поистине уникальный опыт. Но на этом полярные приключения Литау и его команды не закончились. Последний сюрприз преподнес мореплавателям коварный Карский ледяной массив. Оказавшись в его ловушках, капитан получил три взаимоисключающих рекомендации от авторитетных специалистов, каким путем следовать.

2 сентября 1999 года, "Апостол Андрей" бросил якорь в проливе Югорский Шар. Северный морской путь пройден! И впервые это сделано на парусной яхте!

Полярный круг "Апостол Андрей" пересек 6 октября. За этой чертой он провел четырнадцать месяцев.

Обогнув Скандинавию, "Апостол" вернулся в порт, откуда ушел три года назад. 11 ноября 1999 года в городе на Неве состоялся финиш первой экспедиции.

В плавании приняло участие 15 яхтсменов. По разным причинам замены производились в Амстердаме, Лиссабоне, Кейптауне, Фримантле и между зимовками. Три человека: капитан Николай Литау, старпом Аркадий Гершуни и второй помощник Александр Киреев прошли весь маршрут.

Капитану было присвоено звание Заслуженный мастер спорта России, его помощникам - мастера спорта международного класса, остальным членам экипажа: мастера и кандидаты в мастера спорта.